菲律宾贫民潜水挖掘金子，大人小孩齐上阵，拿命换钱养家

文丨科普密码

开采金矿，这听起来是一个非常赚钱的工作。菲律宾金矿储量排名世界第三，这让很多小镇里的居民，几乎全部化身采矿工人。

金矿的矿脉有很大一部分埋在水下，这就需要矿工深入数米深的河中，在黑暗里摸索前进，来到空气浑浊的洞穴。

一根长长的软管咬在嘴里，用来换气，软管的另一头被连接到岸边的压缩机，向软管内输送空气。

戴上简易的潜水面罩，工人下水开始一天的劳作。河水浑浊，在里面什么也看不见，只能依靠过往经验，一点点摸索进洞。

穿过幽深的河水，工人成功来到矿洞内，抄起工具，熟练地开凿含有金矿石的岩壁，在岩石落水后，把它们装到袋子中，给岸上的人提示，最后再由岸上的人提出水面。

看到这里，是不是觉得这项工作还挺容易的，要是努力工作，靠着挖出的金矿分分钟变身有钱人？

其实，还有很多藏在暗中的危险，工人要完成每天的工作量，起码想要在水下，待上四个多小时，而这这段时间内，矿工的生命安全会受到严重威胁。

因为这种开采方式一般都是私人矿场，老板并不会配备安全设施，随着开采深度增加，岩壁很可能会坍塌。一旦坍塌，下面的人将必死无疑。

至少目前，还没有人能够从这种事故中逃生。也就是说，从下水那一刻起，他们的生命，已经交给了自己上方的岩壁。

水下工作的危害远不止这一种，因为不论天气如何，河水的温度都会低于空气温度，长期工作，像他们这样没有任何保暖防寒措施，风湿病以及骨关节方面的问题是不可能避免的。

而且在水下工作，人体除了大气压外，还额外增加了一个水压，这些压力会直接作用于身体已经身体内部，时间久了难免会出现耳痛以及异常的肌肉酸痛。

工人身上除了头上的护目镜，以及腰间的压缩空气管，没有任何专业的潜水装置，导致危险时常发生。

如果没有计算好时间，及时上浮，对身体的危害将进一步增加，但是为了生存，这些工人还是一次次义无反顾地潜入水中。

最令人感到不可思议的是，这些工人中竟然还有不少未成年的孩子，孩子因为年轻，心肺功能比成人好，可以延长在水下的时间，以获取最大的价值。

很多家长会送孩子来这里，参加这种危险的工作，可能有人想不通，归根到底，还是这里太穷了。

这里的人因为贫穷，导致没有节制的生育，而生育反过来加剧了贫穷，就这样陷入一个恶性循环。

多生育却没有适当的教育体系，平民的孩子得不到教育，基本上没有跨越阶层的可能，只会增加廉价劳动力。

据老人们说，自古以来这里就存在许多金矿，裸露在地表的金矿非常容易开采，这也就造就了许多富豪。

有人在探测后，曾经预估，在菲律宾这片土地有着价值近万亿美元的矿产。菲律宾由7000个岛屿组成，从地图上看，它被海水分割成为一片片小岛。

分裂而狭窄的疆域，导致很难学习那些拥有大片土地的国家，大力发展经济，各个岛上丰富的矿产资源，成为许多人赖以生存的根本。

菲律宾是一个贫富差距极大的国家，不少地方的人连温饱都无法解决。矿工对于这份工作，也是别无选择。

大多数矿工都是小学文凭，较低的学历导致他们的工作机会很少，挖矿，成为他们生存的唯一途径。

每家都有孩子要养，为了家人矿工们必须全力以赴，只要运气够好，就可以小赚一笔。这个信念一直驱使着矿工们，潜入更深的矿洞中挖掘金矿。

在开始工作前，还要做好准备工作，先用棉花塞住耳朵，以防止泥沙进入耳道。然后再戴上头巾，避免遮挡视线。

要单靠人嘴，想要在这么细长的管道中，获取氧气，几乎是不可能的。先把软管缠绕在自己的身上，防止乱跑。

如果软管儿出现弯折，矿工只能凭借记忆摸索回去的路，拼命原路往上游，能不能出来，几乎就是听天由命。

时间一点点流逝，先后有几包矿石被提上了岸，临近中午，工人才浮出水面，今天在与死神的博弈中小胜一把。

这些矿石会被矿洞老板派来的人收走，送到其他地方冶炼提纯，工人挖出的矿石，必须卖给矿洞的老板。

这里的每个矿洞，背后都有人承包，老板们出资买下这里挖掘矿洞，矿工们缴纳费用后，才能下水采矿。一上午大约可以赚四美元。

开采出的矿石被送到老板的私人工厂，先被放入球磨机，粉碎大块矿石，随后，用水淘洗这些石头粉末。

细小的石块在水的作用下被冲走，留下金子。但这还不够，接下来的一步至关重要，工人会把初选过的金沙放在一起，并倒入一些水银。

金汞齐

金属汞会吸附金子，残存的沙石密度远小于金汞齐，达到很好的过滤效果，徒手接触水银有中毒的风险，但这里的工人没有任何防护措施。

这些工人觉得，只要在吃饭前洗干净，双手，就没啥事。但随后的一部更加危险，为了从金汞齐中提炼黄金，需要进行高温处理。

在1000℃的高温下，金属汞被蒸发为剧毒的汞蒸气，而工人仅仅是用衣服捂着鼻子，试图减少毒气的吸入。

金属汞对于人体有巨大的危害，特别是对于神经系统以及肝脏和肾脏。汞会导致人头疼，失眠，多梦，肌肉震颤，最有名的汞中毒事件就是发生在日本的“水俣病”。

经过最后一步，高纯度的黄金被提炼出来，接下来，这块黄金就会流入黑市了。因为菲律宾只有中央银行，才能合法收购黄金，所以非法途径来的黄金大都会流入黑市。

矿厂的老板有认识的朋友，可以直接将这些黄金卖到黑市里。虽然会被压价，但依然能够拿到可观的利润。

提炼工在妻子的催促下，来到矿场不远处的一个小诊所里，医生神色凝重地看着工人的片子，由于长期接触细小粉尘，不佩戴口罩，尘肺病已经是板上钉钉了。

再加上长期接触水银已经水银蒸气，汞中毒的症状已经开始显露。他的提炼工作已经干了十多年，很早之前就有身体不适的感觉，不过那时候还可以忍受。

这段时间他的身体每况愈下，经常浑身乏力，而且视力模糊，甚至有点影响到工作，面对诊断结果，他没有感到惊讶。

曾经的同事大多也是这种情况，而且有些人已经再也见不到了，他清楚地知道，自己的未来。其实，汞中毒患者，在离开有毒环境后，还是有机会治愈的。

医生让他好好治疗，运气好的话还可以多活几年。可他心里明白，他得回去工作，因为家里还有孩子需要上学，一家人都要靠他维持生活，作为顶梁柱，他，没有选择。

他的妻子虽然难过，但能做的事情，实在有限，她明白丈夫的选择是出于无奈，毕竟穷人的选择机会并没有太多。

没人知道他可以坚持多久，也许是两年，也许是三年，但大家都知道，就在未来的某一天。

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